解放军302医院全军传染病研究所所长王福生教授领衔的课题组，在国家杰出青年科学基金的资助下，在国际上首次发现肝癌病人体内增加的调节性T细胞导致CD8T淋巴细胞功能损伤，进而使病人的存活期缩短。近日出版的国际学术刊物《胃肠病学》刊登了这项研究成果。
肝癌发病机制的研究一直是国际前沿课题。肝癌是威胁人类健康的主要肿瘤之一，其临床特点是进展快、预后差，5年生存率小于5%，死亡率居肿瘤死亡率的第二位。在我国，90%以上的原发性肝癌发病原因主要与慢性乙肝有关。
王福生介绍，调节性T细胞广泛存在于人体血液和组织器官中，是一类发挥免疫抑制功能的免疫细胞，在维持人体自身免疫稳定和调节免疫应答过程中起着关键作用；而人体中CD8T淋巴细胞能够发挥有效的抗癌功能，在控制癌症发生过程中起关键作用。那么，调节性T细胞在肝癌病人体内有何改变？与肝癌的发生和发展有何联系？是否破坏CD8T淋巴细胞进而影响病人的存活期？这些问题在国际上始终缺乏系统研究。
针对上述问题，王福生带领课题组密切结合临床，对123例慢性乙肝合并肝癌的病人开展了深入的临床实验研究。通过与21例肝硬化患者和47例健康人比较，发现肝癌患者体内的调节性T细胞数量异常增加，分别是健康人的2～10倍和肝硬化患者的1.5倍以上，并且随着肝癌的发展，调节性T细胞增加的程度也越来越高。值得关注的是，课题组通过统计学分析，发现增加的调节性T细胞可以显著影响肝癌病人的存活时间：调节性T细胞水平较低，病人的存活期较长；反之，调节性T细胞水平越高，病人的存活期越短。此外，通过进一步临床实验研究，他们证实病人体内异常增加的调节性T细胞可以与自身的CD8T淋巴细胞直接接触，从而破坏CD8T淋巴细胞，使之失去有效的抗肿瘤效应，从而促进了肝癌细胞的恶性增殖。
有关专家认为，该课题设计严密，密切结合国际前沿的免疫学最新进展，对大量临床病例进行了深入系统的研究，不仅阐明了调节性T细胞在肝癌免疫学发病机制中的关键作用，而且发现调节性T细胞还可用作评价肝癌患者疾病进展的临床指标，同时，该成果还为肝癌的免疫细胞治疗开辟了新途径。
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